|
|
صفحة: 223
קרחונים בעבר וכיום בימינו רק כעשירית מהשטח היבשתי של כדור הארץ מכוסה בקרחונים . 97 % מהם מצוים באזורים קרים הקרובים לקטבים , ויתר הקרחונים ( 3 % ) מצויים בפסגות ההרים הגבוהים ( ראו מפה . ( בעבר , במשך כ2- מיליון השנים האחרונות , היו לפחות 4 תקופות קרות מאוד , שבהן הקרח התפשט על פני כדור הארץ . תקופות אלה נקראות " תקופות קרח , * " ובהן הקרחונים הגיעו באזורים רבים בעולם לעובי של מאות מטרים . הקרחונים , שהשתרעו באזורים של צפון אירופה , צפון אסיה וצפון אמריקה הצפונית , הותירו אחריהם אזורים שטוחים נרחבים , לדוגמה : חלקים גדולים מסיביר , מפולין ומצפון מזרח קנדה . הנוף הנראה כיום באזורים אלה הוא בעיקרו תוצאה של עיצוב קרחוני ממושך . בין תקופת קרח אחת לשנייה היו תקופות חמות יותר , שבהן הפשיר הקרח והוא כיסה רק שטחים מצומצמים . תקופות אלה נקראות " תקופות בין-קרחוניות * " ( או " תקופות ביניים . ( " תקופת הקרח האחרונה החלה לפני כ 70 , 000- שנה והסתיימה לפני כ 10 , 000- שנה . כיום נמצא כדור הארץ בתקופה בין-קרחונית , ולא ברור אם ומתי תתחיל תקופת הקרח הבאה . שינויי האקלים , והמעברים מתקופות קרח לתקופות בין-קרחוניות , השפיעו על גובה מפלס מי הים . * בתקופות הקרח ירד מפלס מי הים , וזאת מאחר שכמויות גדולות של מים , שהתאדו מהאוקיינוסים , הפכו לעננים וירדו כשלג על היבשה , נאגרו בצורת קרח על פני היבשה ולא הגיעו אל הים . בתקופות הבין-קרחוניות , לעומת זאת , הקרחונים הפשירו והמים זרמו לאוקיינוסים , מילאו אותם וגרמו לעליית המפלס שלהם . בשיא תקופת הקרח האחרונה היה הים נמוך ב110- מ' מהמפלס הנוכחי . אם יפשירו כל הקרחונים הקיימים בעולם כיום , יעלה מפלס המים באוקיינוסים ב70- מ ! ' כיום כדור הארץ נמצא בתקופה בין-קרחונית , ולא ברור אם ומתי תתחיל תקופת הקרח הבאה . תפוצת הקרחונים בעולם כיום
|
|