|
|
صفحة: 12
לפני שמתחילים ... המסע אל החלל בשנת 1969 נחתה על הירח החללית אפולו . 11 זמן קצר אחר כך ירד מהחללית האסטרונאוט ניל ארמסטרונג , והוא ביטא את התרגשותו במשפט המפורסם : “ צעד קטן לאדם - קפיצה גדולה לאנושות . " ארמסטרונג היה האדם הראשון שזכה לדרוך על גרם שמים מחוץ לכדור הארץ , ובכך הפך למציאות את מה שקודם לכן נחשב למדע בדיוני . לאחר עוד כמה מסעות פסקו המסעות המאוישים לירח , והוא נותר גרם השמים היחיד שבו ביקרו בני אדם . כיום קיימות תכניות לשוב ולשגר בני אדם לירח , כצעד ראשון לקראת הקמת תחנה קבועה עליו . ההתפתחות הטכנולוגית המרשימה שהתרחשה בדורות האחרונים , מאפשרת לשלוח מכדור הארץ אל החלל גם חלליות לא מאוישות רבות , וכלי מחקר מתוחכמים המופעלים מכדור הארץ מזרימים כל העת מידע חדש על אודות החלל . ואולם מסעותיהם של בני האדם לחלל לא פסקו , ומאז המראתה של החללית המאוישת הראשונה לחלל , בשנת , 1961 נשלחו אליו עשרות חלליות מאוישות . זאת ועוד , בתחנת החלל הבין-לאומית המרחפת במרחק כמה מאות קילומטרים מכדור הארץ , שוהים כל העת כמה אסטרונאוטים , והם מתחלפים מפעם לפעם . האסטרונאוטים מתארים את השהות בחלל כחוויה מופלאה ועוצמתית , שעיקריה הם האפשרות להביט על כדור הארץ מבחוץ וההזדמנות לחוות את התופעות המתרחשות במצב של כבידה * חלשה מאוד : אפשר לרחף באוויר , להרים משאות “ כבדים , " וליהנות מן העובדה שפריטים שנשמטים אינם נופלים מטה אלא הם מרחפים סביב . אבל יש לדעת שחפצים עשויים להיעלם אם לא מקבעים אותם , שנוזלים בכלי פתוח לא יישארו בתוכו אלא יתפזרו לכל עבר בטיפות עגולות , שצריך להיקשר בעת השינה כדי לא להתעופף , ושעשיית הצרכים בשירותים יכולה לזמן הפתעות לא צפויות . העלות הכרוכה בתכנון , בבנייה ובשיגור של חלליות - גדולה ביותר , ועד כה שימשו החלליות למטרות מחקר בלבד . ואולם בשנים האחרונות מתרחב העניין באפשרות לפתח תיירות לחלל : בשנת 2001 צירפה סוכנות החלל הרוסית למעבורת ששוגרה לתחנת החלל הבין-לאומית את התייר הראשון לחלל , ששילם 20 מיליון דולרים תמורת שהייה של 10 ימים בחלל . עד היום סוכנויות החלל של המעצמות הגדולות ביצעו את המסעות לחלל , אבל לאחרונה מסעות אלה נפתחים גם לגופים פרטיים : בימים אלה פועלת חברה מסחרית האסטרונאוט באז אולדרין מהלך על פני הירח . אולדרין ועוד שני אסטרונאוטים , קולינס וארמסטרונג , הגיעו לירח בשנת 1969 בחללית " אפולו " 11
|
|