|
|
صفحة: 126
קרחונים בעבר וכיום לפני כ 10 , 000- שנה כיסו הקרחונים כשליש משטחן של היבשות על פני כדור הארץ . זאת הייתה "תקופת הקרח *" האחרונה - תקופה שבה שטחים נרחבים באמריקה הצפונית , באירופה ובאסיה היו מכוסים במשטחי קרח ( על תקופות הקרח ראו בקטע הבא . ( כאשר הפשירו הקרחונים , נחשפו ההרים והעמקים שהם עיצבו בתקופה ההיא . כיום רק כעשירית מהשטח היבשתי של כדור הארץ מכוסה בקרחונים . על פי המפה ( פריט ( 56 אפשר לראות כי מרבית הקרחונים מצויים באזורים הקרים הקרובים לקטבים : באי גרנלנד שבחצי הכדור הצפוני , וביבשת אנטארקטיקה שבחצי הכדור הדרומי . חלק קטן מן הקרחונים , כ 3 ° / 0- מהם , מצויים בהרים גבוהים מאוד גם אם הם אינם באזורים הקרים . באזורים אלה יכולים להיווצר קרחונים רק בראשי ההרים , שהאקלים בהם קר מאוד בגלל הגובה . דוגמה לכך היא הר קניה שבאפריקה , סמוך לקו המשווה . תקופות הקרח , והתקופות הבין-קרחוניות במשך כ2- מיליון השנים האחרונות היו לפחות 4 תקופות קרות מאוד , שבהן הקרח התפשט על פני כדור הארץ . תקופות אלה נקראות "תקופות קרח . " בין תקופת קרח אחת לשנייה היו תקופות חמות יותר , שבהן הפשיר הקרח והוא כיסה רק שטחים מצומצמים . תקופות אלה נקראות "תקופות בין-קרחוניות *" ( או "תקופות ביניים . (" תקופת הקרח האחרונה החלה לפני כ 70 , 000- שנה והסתיימה לפני כ 10 , 000- שנה . כיום אנחנו נמצאים בתקופה בין-קרחונית , ולא ברור אם ומתי תתחיל תקופת הקרח הבאה . שינויי האקלים , והמעברים מתקופות קרח לתקופות בין-קרחוניות , השפיעו על גובה מפלס מי הים . * בתקופות הקרח ירד מפלס מי הים , משום שכמויות גדולות של מים שהתאדו מהאוקיינוסים , הפכו לעננים וירדו כשלג על היבשה , נאגרו בצורת קרח על פני היבשה ולא הגיעו אל הים . ואילו בתקופות הבין-קרחוניות הקרחונים הפשירו והמים זרמו לאוקיינוסים , מילאו אותם וגרמו לעליית המפלס שלהם . תאוריות שונות מנסות להסביר מה גרם להיווצרות תקופות של קרח ותקופות הפשרה לסירוגין . מעסיקה את החוקרים בעיקר השאלה אם תתרחש בעתיד תקופת קרח נוספת , או שתהיה התחממות שתגרום להפשרתם של קרחונים ולעליית מפלס מי הים . לשאלה זאת יש חשיבות רבה במיוחד לגבי הערים השוכנות לחופי ים : אם תהיה התחממות , יהיו ערים אלה בסכנת הצפה . . 56 תפוצת הקרחונים בעולם
|
|