תאי גזע

صفحة: 236

תהליך של הפעלה והשתקה חלבונים מיוחדים - חלבוני בקרה - צמודים אל מולקולות הדנ"א, והם ה"מפעילים" וה"משתיקים" של הגנים שונים. במילים אחרות: חלבונים אלה הם ששולטים במסלול ההתפתחות של כל תא ותא. תהליך הפעלת הגנים והשתקתם מורכב מאוד, והוא מושפע מגורמים שונים. חוקרים בארצות רבות מנסים להבין כיצד הוא מתרחש. כאשר יצליחו להבין אותו, וילמדו לשלוט בו, אפשר יהיה לכוון את ההתפתחות של תאי הגזע, לגרום להם להתפתח לכל סוגי התאים הנחוצים, ולנצל אותם למגוון גדול של טיפולים רפואיים. תאי גזע עובריים של אדם הופקו לראשונה בשנת 1998, ועד כה נעשו בהם בעיקר ניסויים במעבדה, ומעט מאוד ניסיונות לרפא בעזרתם אנשים חולים. לשימוש בתאי הגזע יש יתרון חשוב: באמצעותם אפשר, למשל, לבדוק את ההשפעות של תרופות ושל טיפולים רפואיים בלי לסכן את החולים! איך עושים זאת? - גורמים לתאי הגזע להתמיין במבחנה לתאים של הרקמה הרצויה, ומנסים את השפעתה של התרופה הנבדקת על תרבית הרקמה הזאת. החוקרים כבר הצליחו לגדל תאי גזע מסוימים, שמתפתחים לתרבית רקמה* של תאי שריר, של תאי לבלב ושל תאי עצבים. גידול של תרבית הרקמה מתאי אנוש דומה להכנתה של תרבית רקמה מצמחים. תרבית רקמה - רקמת תאים שהתפתחה מתא אחד או מתאים אחדים, כתוצאה מהתחלקותם. אמנם עד היום רק מקרים מעטים של ריפוי חולים באמצעות תאי גזע הניבו הצלחות מרשימות, אך המחקרים, שנעשו על תאי גזע של בעלי–חיים, מציגים את הפוטנציאל האדיר שלהם לריפוי בני אדם. המחקר הרפואי מתקדם בקצב מדהים, והתהליכים הגורמים לתאי גזע להתמיין ולהתפתח לסוגים שונים של תאים, הולכים ומתבררים. התקדמות בתחום זה תאפשר לנצל את תאי הגזע לצרכים רפואיים שונים: ריפוי מחלות, שיפור מצבם של חולים במחלות מסוימות, הבנת הגורמים למחלות גנטיות שונות וכדומה. ואולי, כפי שמדענים רבים מעריכים, בעוד זמן מה יהיה מאגר של איברים או של רקמות, שיהיו מוכנים להשתלה בבני אדם במקרה הצורך... 1האם התכונות של תאי גזע שהושתלו, יכולות לעבור בתורשה לדורות הבאים? הסבירו. 2מהו התנאי לכך שריפוי של מחלה יעבור לדורות הבאים?

السابق  |  التالي