שיבוט: כשיש רק הורה אחד

صفحة: 228

שיבוט: כשיש רק הורה אחד ספר זה עוסק בתורשה של יצורים המתרבים בדרך של רבייה זוויגית, כלומר: רבייה שמחייבת שני בני-זוג - זכר ונקבה. כל אחד מההורים מוריש לצאצאים מחצית מן החומר התורשתי שלו, ולכן הצאצאים דומים לשני בני-הזוג. רוב היצורים מתרבים בדרך זו, אך יש אחרים, חיידקים למשל, שמתרבים ברבייה אל-זוויגית, שבה אין צורך בשני בני-זוג: חיידק אחד מתחלק לשניים, ושני הצאצאים שנוצרים מכילים בדיוק אותו מטען תורשתי כמו ההורה. משום כך הם זהים לו לחלוטין, וגם זהים זה לזה. תהליכי שיבוט* מתרחשים בטבע בכל יום. צמחים רבים, למשל, יכולים להתרבות גם ברבייה זוויגית (באמצעות פרחים שמהם מתפתחים פירות וזרעים) וגם באמצעות שלוחות (תות שדה), בצל (נרקיס) או פקעת (תפוח אדמה). (ראו בעמ' 184.) האדם הכיר תכונה זאת כבר לפני דורות רבים, ולמד לשבט צמחים בהתאם לרצונו: חותכים ענפים מצמח בוגר ומכינים מהם ייחורים (ייחור הוא קטע מצמח בוגר). כל ייחור כזה מתפתח לצמח שלם, זהה מבחינה גנטית לצמח המקור. אך מה בדבר בעלי חיים? ובני אדם? תארו לכם, שגם בני אדם היו יכולים להתרבות באופן זה: הורה אחד היה יוצר "שבט" שלם של צאצאים זהים לו בדיוק. האם זה אפשרי? שיבוט (cloning) - יצירת שבט של תאים או של יצורים זהים זה לזה מבחינה גנטית - "שבט" של יצורים זהים. הספר: עולם חדש מופלא בשנת 1932 (לפני למעלה מ-70 שנים) התפרסם הספר עולם חדש מופלא, מאת א' האקסלי. הספר מתאר חברה אנושית בדיונית, שחבריה אינם מתרבים באמצעות הולדת צאצאים. כדי להתרבתו, השלטון מפעיל "קו ייצור" של עבורים בעלי תכונות ספציפיתו, וכל עבור משויך למעמד מסוים: "אנשי אלפא-פלוס" הם בני המעמד העליון, והם אינטליגנטיים במיוחד; "אנשי ביתא" חכמים פחות; אחריהם "אנשי גמא"..., וכך הלאה עד לנחותים ביותר - "אנשי אפסילון", שהם נמוכי קומה ומפגרים בשכלם אך חזקים מאוד. לכל מעמד יש תפקידים מוגדרים, בהתאם לתכונות הגופניות של החברים בו וליכולות השכליות שלהם. החברה כולה נשלטת באמצעות סמים כימיים ובאמצעות מסרים, שמחדירים אל המוח בזמן השינה וגורמים לכל האנשים תחושות של שביעות רצון מן ההשתייכות למעמדם ומהתפקידים שלהם בחברה. כאמור, האקסלי כתב את ספרו בשנת 1932 - שנים רבות לפני שטכנולוגיית ההנדסה הגנטית פותחה והפכה לכלי מחקר זמין, המאפשר לברור תכונות רצויות. בתקופתו האפשרות לשבט בני-אדם באופן מכוון הייתה לא יותר מדמיון פרוע... והנה, חלפו פחות ממאה שנים, ובשנת 1996 נולדה דולי, הכבשה המשובטת. והידיעה על כך הכתה גלים בכל העולם!

السابق  |  التالي