|
|
صفحة: 210
ארנבות השתלטו על אוסטרליה... בשנת 1840 הובאו לאוסטרליה ארנבות אחדות, במטרה לגדל אותן כחיות בית ומשק. עד אז לא היו שם ארנבות. תוך זמן קצר ברחו הארנבות אל הטבע, ומכיוון שלא היו להן אויבים טבעיים, הן התרבו בקצב מדהים. בשנת 1950 העריכו את מספר הארנבות באוסטרליה ב-300 מיליון! הארנבות גרמו נזקים עצומים לחקלאות ולצמחי הבר, הן פגעו קשה במקורות המזון של הקנגורו ושל חיות כיס אחרות, וסיכנו את כל המערכת האקולוגית באוסטרליה. כדי להגביל את התרבות הארנבות, החליטו להדביק אותן בנגיף שגרם למותן. ואכן, בתוך זמן קצר התמעטה אוכלוסיית הארנבות באוסטרליה ב-99 אחוזים. אך מהר מאוד התברר שהפתרון היה זמני בלבד. מעט ארנבות, אלה שהייתה להן חסינות טבעית לנגיף, הצליחו לשרוד והמשיכו להתרבות. מכיוון שהחסינות לנגיף עברה בתורשה גם לצאצאי הארנבות האלה, הוא כבר לא היה יעיל במלחמה נגדן. אוכלוסיית הארנבות גדלה שוב, ועמה התחדשו הנזקים. רק בשנת 1996, 50 שנים אחרי שהבעיה התעוררה, נמצא לה פתרון. בשיטות של הנדסה גנטית פיתחו נגיף שאינו ממית את הארנבות אך פוגע בפוריות שלהן. ואכן, השיטה פעלה. אוכלוסיית הארנבות הצטמצמה לכדי 5% בלבד. צמחי הבר התאוששו, וכך גם הקנגורו ושאר חיות הכיס. עכשיו התעורר חשש: מה יקרה אם הנגיף הזה יפגע בבעלי-חיים אחרים? - עד כה החשש התבדה, ולא נצפו שינויים באוכלוסיות של בעלי-חיים אוסטרליים אחרים. כרגע, נראה, שהאיזון במערכת האקולוגית לא הופר שוב, ושהשילוב בין הדברה ביולוגית להנדסה גנטית הצליח. 2 1מה הם החסרונות בשיטות לוויסות אוכלוסיית הארנבות? 13הסבירו מהו הקשר בין הכותרת "הנדסה גנטית ואיכות הסביבה" לבין מקרה הארנבות שהשתלטו על אוסטרליה. 4 1בעיתונים וברשת האינטרנט תוכלו למצוא מאמרים רבים העוסקים בשימוש בהנדסה גנטית לצורך טיפול במחלות תורשתיות של בני-האדם ולצורך השבחת צמחים ובעלי-חיים. בחרו מאמר מעניין, והציגו אותו לדיון בכיתה. 15ולסיכום: קראו שוב את השאלות המופיעות ב"חומר למחשבה" שבתחילת הפרק, וענו עליהן.
|
|