האמנות מספרת את סיפור חייו של ישוע המטרה העיקרית של האמנות הנוצרית בימי הביניים הייתה למסור לקהל המאמינים את עקרונות הנצרות . האמנות לסוגיה - פיסול , פסיפס , ציור קיר , ויטרז' - הוצגה על מבנים , על חפצי פולחן ובכתבי יד מאוירים . נושאיה של האמנות היו רבים ומגוונים . סיפור חייו של ישוע מסופר בספר המקודש לנוצרים , הברית החדשה , והוא נושא מרכזי באמנות ימי הביניים . בתבליט שנהב משנת 1084 מתואר אחד האירועים בסיפור חייו של ישוע - סיפור הולדתו . בברית החדשה , בפרק ב' בבשורה על פי לוקס , מסופר בקצרה כי מרים , אשת יוסף מנצרת שהרתה מרוח הקודש , ילדה את ישוע בעיר בית לחם . את התינוק היא השכיבה באבוס ( מעין ארגז שבהמות אוכלות ממנו . ( התיאור על לוח השנהב מוסיף מידע לסיפור . מרים שוכבת על שטיח או מזרן והיא הדמות המרכזית : היא במרכז וממלאת שטח גדול מאוד . סביב ראשה מופיעה הילה בצורת עיגול , המעידה על קדושתה . דרך תיאור זו מעידה על החשיבות הרבה של מרים בנצרות בשל האמונה שהיא האישה שנבחרה ללדת את המשיח . בחלק העליון מתואר ישוע התינוק על מזבח אבן , אף שבברית החדשה כתוב שהוא הונח באבוס . למזבח משמעות סמל...
إلى الكتاب