חלב

חלב עיר בצפון - מערב סוריה , השניה בגדלה במדינה . משמשת מרכז המסחר והתעשיה של צפון סוריה . מספר תושביה כ - 4 . ו מיליון . העיר שוכנת על גדתו של הנהר הקטן קוויק , באגן צחיח למחצה בין הנהרות פרת ואלעאצי ( אורונטס ) . תעשיותיה העקריות : משי וכתנה , טבק , מוצרי עור , שטיחים , שמורי פרות וממתקים , מלט , סבון , מלח ויין . עוד בתקופה הקדומה היתה חלב צמת דרכים בין אסיה לאירופה . היום היא יושבת על צמת כבישים ומסלות ברזל בין לבנון , טורקיה ועיראק ובין צפון - מזרח סוריה . מסלת ברזל מחברת אותה עם הנמל לאט'קיה . בעיר שרידים היסטוריים רבים , עדות למורשתה התרבותית העתיקה . במצודה שבמרכזה שרידים של מבצר חתי , מקדש יוני - רומאי , מבצר ערבי ומבצרים של הממלוכים והטורקים . יש בה מסגדים רבים , ארמונות , ח'אנים ( אכסניות ) , שערים וחומות ובתי - ספר דתיים מימי הבינים - כלם בסגנון הבניה המסלמי . כן יש בה אוניברסיטה , קולג'אמריקני ובתי - ספר של המיסיון הצרפתי . חלב היא אחת הערים המעטות בעולם המישבות ברציפות זה כ - 4,000 שנה . בתעודות מן המאה ה - 8 1 לפני הספירה היא מזכרת כעיר - ממלכה משגשגת שנכבשה בידי החתים ....  إلى الكتاب