|
|
صفحة: 26
כוכב חמה ( מרקורי ) כוכב הלכת הקטן ביותר והקרוב ביותר לשמש . על פניו הסלעיים נראים מכתשים , צוקים מחודדים ותהומות עמוקים . הוא סובב סביב עצמו במהירות נמוכה , ואורכה של היממה שלו כאורכן של 59 יממות של כדור הארץ . לעומת זאת ההקפה שלו את השמש היא המהירה ביותר . סביב כוכב חמה מצויה אטמוספרה דלילה ביותר , ומכיוון שכך - אין בו תופעות של מזג אוויר , והשמים שלו שחורים . במשך היום ( שהוא ארוך מאוד , ( הטמפרטורות יכולות להגיע עד למעלה מ . 400 ° c- במשך הלילה ( הארוך אף הוא , ( הטמפרטורות יורדות עד 200 ° c מתחת לאפס . לכוכב חמה אין ירחים . ארץ כוכב הלכת השלישי במרחק מן השמש , והוא יחיד ומיוחד במינו : על פניו מתקיימים חיים , שקיומם מתאפשר הודות לשלושה גורמים עיקריים : המרחק מן השמש -כ150- מיליון ק"מ - שהוא המרחק הנכון המאפשר חיים : לא קר מדי ולא חם מדי . קיומה של אטמוספרה - שכבת הגזים המקיפה את כדור הארץ מגוננת מהקרינה המסוכנת המגיעה מן השמש . קיומם של מים - הודות לטמפרטורה המתאימה על פניו , על פני כוכב הלכת שלנו נמצא החומר החשוב ביותר לקיום החיים : מים במצב נוזלי ( המעניקים לכדור הארץ את הכינוי “ כוכב הלכת הכחול . ( " ( היחידות הבאות בספר יעסקו כולן במבנה של כדור הארץ ובתהליכים הפיזיים המתרחשים עליו . ) נוגה ( ונוס ) כוכב הלכת השני במרחק מהשמש . הוא מוקף באטמוספרה סמיכה וכבדה , הפועלת כחממה ומונעת מכוכב הלכת להתקרר , ומשום כך חם על פני נוגה כמו בכבשן לוהט 460 ° c - בממוצע ! החום הרב גרם להתאדותם של כל הנוזלים מפניו של כוכב הלכת אל האטמוספרה , ומנע היווצרותם של אוקיינוסים וימים . מוקדם בבוקר , לפני זריחת השמש , או בערב , זמן קצר אחרי השקיעה , אפשר לצפות מכדור הארץ בנוגה הזוהר בשמים , גם ללא טלסקופ . גם לנוגה , כמו לכוכב חמה , אין ירחים . מאדים ( מארס ) כוכב הלכת הדומה ביותר לכדור הארץ : אמנם גודלו כמחצית מגודלו של כדור הארץ , אך הוא סלעי כמוהו , אורך היממה שלו דומה לזה של כדור הארץ , והשנה ארוכה רק מעט יותר . גם מבנהו והרכבו דומים לאלה של כדור הארץ : הגלעין עשיר מאוד בברזל , והמעטפת והקרום עשויים סלעים ומתכות . כוח המשיכה של מאדים הוא כ 40 % - מכוח המשיכה השורר על פני כדור הארץ , ולכן האטמוספרה שעל פניו דלילה . אטמוספרה זו מכילה כמות קטנה מאוד של גזים - פחמן דו-חמצני ומעט חנקן וארגון - אך אין בה חמצן . למאדים שני ירחים זעירים . הטמפרטורה הממוצעת על פניו היא 55 . מתחת ל , 0- והיא תוצאה הן של המרחק מן השמש והן של האטמוספרה הדלילה על פניו . האטמוספרה הדלילה מאפשרת לקרינת החום לברוח אל החלל ולא להישאר כלואה ( כפי שקורה באטמוספרה של כדור הארץ . ( בגלל קרבתו היחסית לכדור הארץ , ובגלל הדמיון בין שני כוכבי הלכת , משמש כוכב הלכת מאדים יעד מרכזי למחקר .
|
|