גלקסיית שביל החלב

صفحة: 16

גלקסיית שביל החלב בין מאות-מיליארדי הגלקסיות הנמצאות ביקום מצויה גם גלקסיית שביל החלב - הגלקסיה שמערכת השמש שלנו , ובתוכה כדור הארץ , נמצאים בה . כמו כל גלקסיה ממוצעת , גם גלקסיית שביל החלב כוללת לפחות 100 מיליארד כוכבים ( בהם גם הכוכב שמש , ( ערפיליות , וכן חור שחור במרכזה . ( ברחבי הגלקסיה מצויות עוד מערכות הדומות למערכת השמש - במרכזן כוכב הפולט אנרגיה , וסביבו סובבים כוכבי לכת שאינם פולטים אנרגיה ( . בלילה , במקומות המרוחקים מאזורי יישוב מוארים , אפשר לראות חלק מגלקסיית שביל החלב כפס חיוור בשמים , הנראה כעננה מוארכת . ממחקרים שנעשו על גלקסיית שביל החלב , ומתצלומים של גלקסיות אחרות שצולמו על ידי טלסקופ חלל , * מסיקים כי צורתה של גלקסיית שביל החלב היא צורת ספיראלה שטוחה , מעין שבשבת בעלת זרועות ( ראו תמונה . ( ממדי הגלקסיה עצומים : המרחק מצדה האחד לצדה האחר מגיע לכ 100 , 000- שנות אור . * אם כן , תהליך הקיום של הכוכבים הוא תהליך מחזורי : כוכבים נוצרים , הם יוצרים אנרגיה עצומה ופולטים קרינה , עד שהם מסיימים את מהלך חייהם . החומר ש"נזרק" מהם מהווה חלק מהחומר שממנו ייווצרו כוכבים חדשים - וחוזר חלילה . בשל המרחקים העצומים ביקום , אין פלא כי את מרבית הכוכבים המצויים בו איננו יכולים כלל לראות כשאנו צופים בשמים מכדור הארץ . גם הכוכבים המצויים “ קרוב , " הנגלים לעינינו בלילה בהיר , נראים כנקודות זוהרות , אף על פי שגודלם האמיתי של רובם גדול הרבה יותר מגודלה של השמש שלנו , וודאי שהם גדולים מכדור הארץ . זאת ועוד : מאחר שרבים מן הכוכבים נמצאים במרחק עצום מאתנו - למעשה נקודת האור שאנו רואים מעידה על אור שיצא מהם כבר לפני זמן רב , ויש מקרים שבהם - עד שהאור מגיע אלינו , הכוכב עצמו איננו קיים עוד ... חורים שחורים החורים השחורים * הם אזורים בחלל שבהם הכבידה * חזקה כל כך עד שהכול - גם חומר וגם קרינה - נמשך לתוכם ולא יכול להימלט מהם . בניגוד לרוב העצמים ביקום - את החור השחור אי אפשר לראות , משום שגם האור אינו יכול להימלט ממנו . אם כן , כיצד יודעים על קיומם של החורים השחורים ? אנו לומדים על קיומם של החורים השחורים מבדיקת ההשפעה של הכבידה העצומה שלהם על כוכבים אחרים הנמצאים בקרבתם : כאשר כוכב נמצא קרוב מאוד לחור השחור , “ נקרע" ממנו חומר ו"נופל" אל תוך החור השחור . לתהליך זה מתלווה שחרור אנרגיה אדיר , המתבטא בקרינה אופיינית . לפיכך , כאשר מבחינים בקרינה כזו היוצאת מכוכב , אפשר להניח שסביבו חג חור שחור בלתי נראה . המדענים סבורים שבליבה של כל אחת מהגלקסיות מצויים חורים שחורים עצומים , בעלי מסה אדירת-ממדים . ” כי ברך אברכך והרבה ארבה את זרעך ככוכבי השמים וכחול אשר על שפת הים " ... ( בראשית כב , ( 17 מאחר ששום חללית לא יצאה עדיין מתוך תחומי גלקסיית שביל החלב , אין ברשותנו תצלום מלא של הגלקסיה שלנו מבחוץ . בתמונה : גלקסיה ספיראלית , הדומה לגלקסיית שביל החלב

السابق  |  التالي