|
|
صفحة: 245
סיכום המדינה הראשונה שיזמה הפלגות מרוחקות מאירופה הייתה פורטוגל . בתמיכתם של מלכי פורטוגל החלו בראשית המאה החמש עשרה הפלגות לאורך חופי אפריקה - ומשם הביאו לאירופה זהב ועבדים . נוסעים בולטים היו ברתולומאו דיאס , שב1487- הצליח להקיף את כף התקווה הטובה והוכיח שאפשר להגיע לאוקיאנוס ההודי דרך הקפת אפריקה , ווסקו דה גמה שהצליח להגיע לעיר הנמל קליקוט שבהודו ב . 1497- הנוסעים נעזרו במפות ובאמצעי ניווט : מצפן , אלמנך ימי ואצטרולב . גם בניית האניות השתכללה , ונבנתה הקרוולה , ספינה קלה שהתאימה גם להפלגה בלב הים . בעקבות בית המלוכה בפורטוגל הלכו מלכי ספרד פרננדו ואיסבלה , והם נתנו את חסותם למסע בראשותו של כריסטופר קולומבוס . קולמבוס הגה רעיון מהפכני לאותה תקופה : להפליג מערבה , לחצות את האוקיאנוס האטלנטי ולהגיע להודו . כעבור שלושים ושלושה ימי מסע הגיע קולומבוס ליבשה והיה משוכנע שהגיע להודו , אבל למעשה הגיע לאיים בים הקריבי . קולומבוס יצא לעוד שלושה מסעות , ועד מותו היה משוכנע שהגיע להודו . הראשון שהבין כי יבשת חדשה התגלתה היה האיטלקי אמריגו וספוצ'י , ולכן היבשת נקראה על שמו : " אמריקה . " מסע נועז ורצוף סכנות היה מסעו של פרננדו מגלן - הוא יצא למסעו מספרד ב , 1519- הגיע לאוקיאנוס השקט ונהרג באיים הנקראים היום " הפיליפינים . " סגנו השלים את המסע והייתה זו הפעם הראשונה שבני אדם הקיפו את כדור הארץ באנייה . במרכז אמריקה ובדרומה פגשו האירופים שלוש ממלכות בעלות תרבויות מפותחות : הממלכה האצטקית , ממלכת המאיה וממלכת האינקה . במהלך הכיבוש והשלטון במקום הכחידו האירופים את התרבויות האלה . הכיבוש המהיר של מרכז אמריקה ודרומה על ידי כמה מאות ספרדים התאפשר בגלל הפער הטכנולוגי שבין האירופים לתושבי המקום . תחת הכיבוש האירופי הוכחדו כתשעים אחוזים מהאוכלוסייה המקומית . הדבר נגרם בגלל מחלות זיהומיות חדשות שהביאו האירופים ליבשת , ובגלל ניצול האוכלוסייה והפיכתה לכוח עבודה זול במכרות ובמטעים . כדי להשלים את כוח העבודה הביאו האירופים לאמריקה עבדים מאפריקה . הספרדים כפו את הנצרות על התושבים המקומיים , הרסו את מקדשיהם , הקימו בעבורם כנסיות , ובהן ערכו הטבלות המוניות . בעקבות גילוי אמריקה חלו באירופה שינויים כלכליים : זהב וכסף הגיעו בכמויות גדולות , ערי מסחר צמחו בנמלים שלאורך חופי האוקיאנוס האטלנטי והים הצפוני , והתפתחו לערי כלכלה ותרבות חשובות . פורטוגל , ארצות השפלה ואנגליה היו למרכזי מסחר .
|
|