פרק ראשון: חי מוצאו מחי

صفحة: 15

הרחבה ראשית החיים אם כן , רדי , ספלנצאני ואחרים הוכיחו שאין ”בריאה ספונטנית , " וכי חי אינו יכול להיווצר מד ? מם . התברר , שיצורים חיים נוצרים רק בתהליך של רבייה מיצורים חיים קודמים . אבל איך החלו החיים על כדור–הארץ ? מאין הופיע היצור החי הראשון , שלא היו לו הורים ? העדויות הראשונות של חיים בכדור–הארץ נמצאו בסלעים עתיקים , שהמדענים מעריכים כי גילם כ 3 . 5– מיליארדי שנים 3 , 500 , 000 , 000 ) שנים . (! בסלעים אלה נמצאו סימנים של יצורים חד–תאיים , שהמבנה שלהם פשוט מאוד : הם נראים כמו תא חסר גרעין , והם מזכירים חיידקים מסוימים , שחיים גם בימינו . אך שרידים אלה של יצורים חיים קדומים , אינם עונים על השאלה ”כיצד החלו החיים . " ? הדתות השונות מספקות תשובה אחת לשאלות אלה : העולם , על כל המצוי בו , נברא על–ידי האל . אך המדע מחפש את התשובות בשיטת החקר המדעית . מדענים מתחומים שונים ? אסטרו–פיזיקאים , כימאים , חוקרי אוקיינוסים , גנטיקאים ועוד ? מחפשים עדויות שונות , כלומר : עובדות , שניתן לבדוק אותן ולאמת אותן . המדענים מבצעים ניסויים במטרה לשחזר את מה שהתרחש בעבר על כדור–הארץ . במקביל הם מנסים ”ליצור חיים" בתנאי מעבדה . מן התוצאות ומן הממצאים הם מסיקים מסקנות ומנסחים תיאוריות , אשר מנסות לענות על שאלות אלה . את אחד הניסויים המשמעותיים ביותר בחקר ראשית החיים ביצע בשנת 1953 הכימאי האמריקני , סטנלי מילר . כדי לחקות את התנאים ששררו על כדור–הארץ הקדום , הוא הכין תערובת של חומרים פשוטים : מים , מימן , מתן ואמ ? ניה . חומרים אלה הרכיבו את ”המרק הקדמון" ? הנוזל שמילא , כנראה , את הים בכדור–הארץ הקדום . מילר חשף את התערובת לקרינה על–סגולה חזקה , כמו זאת שהייתה בכדור–הארץ בעידנים קדומים . כמו כן , הוא העביר דרך התערובת ניצוצות חשמל , אשר חיקו את סערות הברקים , שאפיינו את האטמוספרה באותה התקופה . התוצאה : מן החומרים הפשוטים התקבלו חומרים אורגניים מורכבים , כולל חומצות אמיניות , שהן אבני הבניין של החלבונים , המרכיבים את התאים החיים . מניסוי זה , ומניסויים דומים , הסיקו המדענים שבתנאים אשר שררו בעבר על כדור–הארץ , יכלו להיווצר מולקולות מורכבות , שיש להן חשיבות ביולוגית ? מולקולות שבונות את גופם של יצורים חיים . כל החוקרים מניחים שמבנה הגוף של היצורים הראשונים היה פשוט ביותר , הכי פשוט שרק אפשר : תא בודד , עטוף קרום , שהכיל רק מעט מן החומרים ההכרחיים לקיום חיים . שהרי לא סביר , שחומרים דוממים יתארגנו בבת אחת ליצירת מבנה מורכב של יצור חי . כמו כן , ברור שליצורים הראשונים הייתה

السابق  |  التالي