מהי הנדסה גנטית?

صفحة: 192

האם אפשר לייצר תותים בריח של לימון, או להנדס דגי נוי בצבעי זהב-שחור- לבן? ואולי ניתן לתקן גנים פגומים? הייתכן שבמקום לקבל זריקות מכאיבות או לבלוע תרופות, כדי לחסן את גופנו בפני מחלות ומגפות שונות, נוכל להסתפק באכילת בננה או תפוח? האם ניתן להאיץ את קצב הגידול של צמחי מאכל, או לשפר את איכות התוצרת? האם אפשר לטפח בעלי-חיים וצמחים, שהם עמידים למחלות או למזיקים? שאלות אלה ואחרות הן תחום עיסוקו של תחום חדש יחסית, שנקרא הנדסה גנטית. מהי הנדסה גנטית ? הנדסה גנטית היא תהליך ביוטכנולוגי*. בתהליך זה משנים את החומר התורשתי של יצור חי, כלומר - משנים גנים בדנ"א שנמצא בכרומוזומים. השינוי מבוצע בשלוש דרכים: א. הוספת גנים ב."השתקת" גנים ג. שינוי גנים מטרת התהליך הזה היא לשנות את התכונות של היצור "המהונדס" - לפי רצונו של האדם ובהתאם לצרכיו. כפי שלמדתם בפרק השני של הספר גן הוא קטע ממולקולת הדנ"א הארוכה, והוא מכיל מידע ליצירת חלבון. לכן, השינויים שמבצעים בדנ"א גורמים לשינוי בסוגי החלבונים הנוצרים בגוף או בכמויות שלהם. בטכנולוגיה הזאת אפשר להקנות ליצורים חיים תכונות חדשות. למשל, אפשר להעביר גנים מיצור אחד לאחר - מבעל-חיים אחד לבעל-חיים אחר, מצמחים לבעלי-חיים, מצמחים לחיידקים וכדומה. התוצאה היא שיצור חי מקבל תכונות רצויות, שלא היו לו קודם לכן. ביוטכנולוגיה - (ביו + טכנולוגיה) תחום המשלב בין ידע ממדע הביולוגיה לבין ידע בטכנולוגיה. שילוב זה מאפשר לענות על צרכים שונים של האדם ושל הסובב אותו. חוקרים רבים עוסקים היום בתחום זה, הן במחקר מדעי טהור והן ביישומו של הידע החדש לצורכי רפואה, תעשייה וחקלאות. השימוש בהנדסה גנטית בתחומי הרפואה והתעשייה עשוי לאפשר ייצור של תרופות ושל חומרים חיוניים אחרים. בתחום החקלאות ההנדסה הגנטית עשויה לתת מענה למחסור עתידי במזון עבור אוכלוסיית כדור-הארץ המתרבה בקצב מואץ. ההנדסה הגנטית עשויה גם להקטין את הצורך בשימוש בחומרי הדברה רעילים, ולהקטין את זיהום הקרקע ומי התהום. צמחים וחיידקים, המפותחים בטכנולוגיית ההנדסה הגנטית, עשויים להוות מקורות אנרגיה חדשים שיחליפו את הנפט ההולך ומתכלה. אם כן, להנדסה הגנטית יש השפעה גדולה על החברה האנושית ועל הסביבה, ולכן מן הראוי להכיר אותה ולהבין את העקרונות שהיא מבוססת עליהם. "גוזרים" גן

السابق  |  التالي