בריטניה

صفحة: 188

בעקבות המרד האירי בראשית שנות ה - 20 של המאה ה - 20 זכו האירים לעצמאות והקימו את מדינתם בחלק הדרומי של האי אירלנד . לבריטניה נשארו באי רק ששת המחוזות הצפוניים , הם אירלנד הצפונית . משבר קשה פקד את סחרה של הארץ בראשית שנות ה - 30 של המאה ה - 20 , עם השפל הכלכלי הגדול שפקד את העולם כלו . בתקופה מסימת היו רבע מן העובדים בבריטניה מחסרי עבודה . רק התאוששה הארץ מן המשבר , וב - 1939 פרצה מלחמת העולם השניה . הפצצות האויר הגרמניות גרמו נזקים קשים לערי בריטניה , וזמן - מה התיצבה בריטניה כמעט לבדה מול מכונת המלחמה הנאצית האדירה . היא נצלה בזכות עז הרוח של עמה , מנהיגותו המפלאה של ראש ממשלתה , וינסטון צ'רצ'יל , הסיוע האמריקני הגדול בנשק - ולבסוף הצטרפות ברית - המועצות , ואחר כך ארצות - הברית , למלחמה נגד היטלר . כך זכתה להיות בין החוגגים את יום הנצחון במאי 1945 , לאחר ששלמה מחיר כבד של 350,000 הרוגים - חילים ואזרחים . בשנים שלאחר המלחמה זכו לעצמאות רב המושבות הבריטיות , מקצתן לאחר מאבקים קשים , אך רבן עודן חברות בחבר העמים הבריטי . בשליטת בריטניה נשארו רק שטחים קטנים מאוד , בדרך כלל בעלי חשיבות אסטרטגית ( כלומר , למקומם יש חשיבות לאינטרסים של בריטניה ) . רבם מושבות הנמשלות בממשל עצמי , ואלה הידועות שבהן : גיברלטר באירופה , איי ברמודה ואיי פוקלנד באוקינוס האטלנטי , איי הבתולה בים הקריבי והונג קונג באסיה בריטניה במחצית השניה של המאה ה - 20 אבדן המושבות , העלות הכספית העצומה של מלחמת - העולם השניה ואבדן חיי אדם רבים , פגעו מאוד בחסנה הכלכלי של בריטניה ובמעמדה הבין - לאמי . צ'רצ'יל ומפלגתו אבדו את השלטון וקלמנט אטלי , מנהיג מפלגת הליבור , נבחר לראש הממשלה . בשנות שלטונו ( 1948 - 1951 ) הרכבות , מכרות הפחם , החשמל , הגז , תעשיות הברזל והפלדה והבנק הלאמי ( בנק אוף אינגלנד ) הלאמו והיו לרכושה של המדינה . ממשלת אטלי הנהיגה קצוב חקי סעד שהבטיחו בריאות חנם לכל צ'רצ'יל חזר להנהיג את בריטניה באוקטובר 1951 עד התפטרותו ב - 1955 , אולם מפלגתו , המפלגה השמרנית , החזיקה בשלטון 13 שנה ברציפות בשנת 1956 השתתפה בריטניה , יחד עם צרפת , ב " מבצע סואץ " ( " מערכת סיני " ) שבעקבותיו אבדה את המאחז שלה בתעלת סואץ . מפלגת הליבור חזרה לשלטון באוקטובר 1964 והחזיקה בו שש שנים , וכעבר ארבע שנים , בשנת 1974 , שוב שלט הליבור . בשנים אלה - שנות ה - 60 וה - 70 , היה מצבה הכלכלי של בריטניה קשה . מפעלי התעשיה שלה אחרו לעבר תהליכי מודרניזציה , פריון העבודה היה נמוך והאגודים המקצועיים , שאחזו לא אחת בנשק השביתה , הכבידו על הנהגת שפורים והתאמתם למציאות המשתנה . שנויים החלו מסתמנים עם עלות המפלגה השמרנית לשלטון ב - 979 1 בראשותה של מרגרט תצ'ר , שכנתה " אשת הברזל " . על מנת לשפר את כלכלתה של בריטניה חסלו תעשיות ישנות , מכרות הפחם נסגרו , הממשלה הפריטה את חברות התעופה , מפעלי פלדה ומפעלי תעשיה נוספים , ועודדה מודרניזציה . עובדים ואגודים שהתנגדו הכנעו בכח . בצד השנויים במשק קצצו גם תקציבי הסעד , השכבות החלשות נפגעו והקטוב בחברה הבריטית העמיק . מדיניותה הכלכלית של מרגרט תצ'ר עוררה התנגדות עזה בקרב חלקים רבים בצבור הבריטי . משנסתה ב - 1990 להטיל על האזרחים מס גלגלת נפגעה תדמיתה , ולאחר ו ו שנים היא נאלצה להתפטר מראשות הממשלה . עוד שבע שנים החזיקו השמרנים בשלטון עד שב - 1997 זכתה בבחירות מפלגת הליבור בראשותו של טוני בליר הצעיר ( הוא נולד ב - 1953 ) בנצחון סוחף . טוני בליר הנהיג בבריטניה מדיניות כלכלית של השתלבות בשוק העולמי בצד דאגות לצרכים הלאמיים . הקשרים של בריטניה עם השוק האירופי התחזקו וכן מערבותה בעניני אירופה והעולם , והיא מקימת מערכת יחסים קרובה עם ישראל . בעית אירלנד הצפונית הבעיה הפנימית העקרית של בריטניה בשנים האחרונות , מלבד הבעיות הכלכליות , היא בעית אירלנד הצפונית . במאה ה - 7 1 החלו פרוטסטנטים להתישב באירלנד הצפונית , שתושביה היו קתולים כלם . מאז שוררת בה מתיחות בין הפרוטסטנטים , שהיו בינתים לרב , ובין המעוט הקתולי . בסוף שנות ה - 60 של המאה ה - 20 קמה באירלנד הצפונית ( הקרויה גם " אלסטר " ) תנועה לזכיות האזרח , שבקשה לשפר את מצב הקתולים ולבטל את אפליתם לרעה , בעקר בתחום התעסוקה . עד מהרה נעשה המאבק אלים ולאחר מהומות בשנים 1968 ו - 1969 פתח הצבא האירי הרפובליקני ( אי - אר - אי ) , ארגון מחתרתי קתולי , במאבק טרור אכזרי נגד השלטון הבריטי , שמטרתו לנתק את אירלנד הצפונית מבריטניה ולאחדו עם אירלנד הקתולית העצמאית . בריטניה שלחה לאירלנד הצפונית כחות גדולים של צבא ומשטרה , ומשני הצדדים נפלו חללים רבים . בירת החבל , בלפסט , היתה זירת הקרבות העקרית - עיר של גדרות תיל , צבא ומשטרה , רצח ופצצות בשנת 1985 חתמה בריטניה עם אירלנד על הסכם , המעניק לזו מעמד רשמי באירלנד הצפונית , למרות התנגדות ה " יוניוניסטים " - תומכי שלטון הרב הפרוטסטנטי . בגלל התנגדות זו נכשלו הנסיונות , שנעשו ב - 1991 למציאת הסדר לבעיה המציקה של אירלנד הצפונית , בהשתתפות כל הגורמים הנוגעים בדבר . ב - 1994 נחתמה שביתת נשק בין הצדדים , במטרה למצא הסדר של שלום . תושבי אירלנד הצפונית הכריעו במשאל עם , שנערך ביוני 1998 , בעד הסדר שלום בין הפרוטסטנטים והקתולים , ובעקבותיו קבלה אירלנד הצפונית מעמד עצמאי שיש לו זקה לבריטניה . בדצמבר 1999 העביר הפרלמנט הבריטי את סמכיות השלטון בצפון אירלנד לממשלה עצמאית , שבה 12 חברים - ששה פרוטסטנטים וששה קתולים . הגופים הצבאיים המחתרתיים שפעלו באירלנד הצפונית , ובראשם המחתרת הקתולית ( אי - אר - אי ) נצטוו להתפרק מנשקם . בראשית המאה ה - ו2 נראה כי הסכסוך רב השנים בין הפרוטסטנטים והקתולים , סכסוך שגבה קרבנות רבים בנפש , קרב אל קצו

السابق  |  التالي