איי הודו המערבית

صفحة: 166

כיסוי האופייני לנשות המקום מעטר את ראשה של אישה מגוודלופ . פירות טרופיים גדלים בשפע באיי הודו המערבית . בתמונה - מוכר פירות באי מרטיניק . איי הודו המערבית שם כולל לאיים המשתרעים בצורת קשת שארכה 2,500 קילומטרים בין אמריקה הצפונית לאמריקה הדרומית , מחצי - האי פלורידה שבדרום - מזרח ארצות - הברית ועד חוף ונצואלה . שטחם הכולל כ - 230,000 קילומטרים רבועים ומספר תושביהם כ - 30 מיליון . קולומבוס גלה את האיים ב - 1492 , במסעו הראשון לעולם החדש . הוא חשב שהגיע להודו , ועל כן קרא להם איי הודו המערבית . טעות זו היא גם מקור השם " אינדיאנים " ( כלומר , תושבי " אינדיה"- הודו ) לתושבים הילידים של האזור ושל אמריקה בכלל . האיים נחלקים לשלוש קבוצות : איי בהמה ; האנטילים הגדולים , הקבוצה הגדולה ביותר , ששטחה כ - 200,000 קילומטרים רבועים , והיא כוללת את קובה . היספניולה , פוארטו - ריקו וג'מיקה ; האנטילים הקטנים , קבוצה של איים קטנים וזעירים , חוץ מטרינידד , מול חופה של ונצואלה , ששטחו 4,830 קילומטרים רבועים . הם מחלקים לארבע קבוצות עקריות : איי ליורד . איי וינדורד . טרינידד וטובגו , והאנטילים ההולנדיים . נופי האיים ואקלימם רב איי הודו המערבית הם הרריים . אם כי יש בהם גם איים מישוריים , כגון איי בהמה . במרכז האי היספניולה . בתחום הרפובליקה הדומיניקנית . מתנשא ההר פיקו דוארטה עד גבה של 3.175 מטרים . באי הצרפתי מרטיניק מתרומם הר הגעש הפעיל פלה , שבהתפרצות אדירה בשנת 7902 קטל יותר מ - 30,000 נפש . האקלים בכל האזור חם ולח , אך הרוחות הנושבות בהם ממתנות את הטמפרטורות . אקלים נוח שורר בהרים . בגלל האקלים הנעים זורמים אל האיים תירים רבים , בעקר מארצות - הברית הקרובה . מפעם לפעם פוקדות את האזור סופות הוריקן וגורמות אבדות בנפש ונזקי רכוש הגדולים החקלאיים העקריים הם קני - סכר , בננות , קפה , קקאו וטבק . המחצב העקרי באיים הוא הבוקסיט ( המשמש ליצור אלומיניום ) . באי קורסאו , הקשור להולנד , יש בתי זקוק גדולים המזקקים את הנפט של ונצואלה . האכלוסיה אכלוסית האיים מגונת : לבנים ממוצא ספרדי , בריטי , צרפתי והולנדי ; שחרים , צאצאיהם של עבדים שהובאו מאפריקה לעבד במטעים ; הודים וסינים , צאצאיהם של עובדים שהובאו לעבד במטעים לאחר בטול העבדות במחצית הראשונה של המאה ה - ו 9 , ובני תערבת של כל הקבוצות האלה . יש גם מעט מסטיצים , בני תערבת של לבנים ואינדיאנים , אך אין אינדיאנים . אף שאלה הם התושבים הילידים של האיים . רבם נרצחו או מתו במחלות עוד בתחלת הכבוש האירופי לאחר שגלה קולומבוס את האיים ב - 1492 , הפליגו לאזור עוד יורדי - ים בשליחותה של ממשלת ספרד , ובמאה ה - 16 הכרזו רבם טריטוריות ספרדיות . אבל מעצמות אחרות באירופה בקשו גם הן אחיזה באיים . ואחרי הספרדים באו הצרפתים , הבריטים וההולנדים . הצרפתים , למשל , הקימו את המושבה האיטי במערב האי היספניולה , לצד המושבה הספרדית שבמזרח האי . שהיא היום הרפובליקה הדומיניקנית . במאה ה - 19 התחיל תהליך הפיכתן של המושבות למדינות עצמאיות , ראשונה היתה האיטי , שקבלה עצמאות מצרפת

السابق  |  التالي