פתילת המדבר

صفحة: 215

לאחר ההאבקה , שאותה מבצעים בעקר זבובים , מתפתחים הפרות הגדולים , שצהרתם צורת תפוחים גדולים וירקים . פרות אלה מושכים את העין , אך הם בנויים רקמה ספוגית חלולה ואינם אכילים . בשל צורת הפרי נקרא הצמח גם בשם תפוח סדום . בתוך הפרי מצויים זרעים רבים , המצידים בציצה של שערות משי ארכות . שערות אלה משמשות למלוי כרים ואכפים , ויש האומרים שאף להכנת פתילים לנרות שמן , ומכאן שמו של הצמח . עלי הצמח וענפיו מכילים שרף חלבי רעיל , המגן עליו משני בעלי - חיים . עם זאת נתן למצא עליו את הכושן הארסי . חגב זה מפיק משרף הצמח רעל ומתיז אותו לעבר עיניו של אויבו , ועלול לגרם לו בכך עורון זמני . צמחים פתן נחש ממשפחת המתניים , שהיא המשפחה הגדולה ביותר מבין משפחות הנחשים הארסיים . במשפחה זו כלולים 63 סוגים וכ - 170 מינים , הנפוצים כמעט בכל העולם , פרט לאירופה . ביניהם מינים קטנים , כפתן הגמד מאוסטרליה , שארכו כ - 40 סנטימטר והכשתו כעקיצת דבורה , ומינים גדולים . הגדול ביותר הוא הרב - פתן המלכותי החי בהודו ובדרום - מזרח אסיה , וארכו עד 5.5 מטרים . הפתניים שוכנים בדרך כלל על הקרקע . מינים אחדים , וביניהם הממבה , שוכנים על עצים , ומינים אחרים שוחים וצדים דגים , כדגמת קבוצת פתני - הים המצויה בימים הטרופיים . רב הפתניים מטילים ביצים - הקוברה היורקת , למשל , מטילה עד 45 ביצים - ומקצתם משריצים ולדות חיים . גופם של הפתניים דק וגמיש וראשם אינו רחב מהגוף . הראש מכסה במגנים , ולא בקשקשים כראשי הצפעוניים הארסיים . זוג שני ארס לא גדולות מצוי בקדמת הלסת העליונה שלהם . שני הארס לרב חלולות , אך יש שהן מרזביות , זקופות תמיד ואינן מתקפלות כשני הצפעוניים . הפתניים נושכים את טרפם או מכישים אותו פעמים אחדות ברציפות ואינם מרפים ממנו . הידוע שבכלם הוא קוברת המשקפים , המשתיך לסוג קוברה . מין זה נפוץ בהודו ומכיש למות עשרות אלפי בני אדם בשנה . הפתן השחר בישראל מצוי מין אחד - פתן שחר . זהו נחש שחר המצוי בנגב , בערבה ובמדבר יהודה . ארכו עד 1.20 מטרים והוא מתחפר בקרקע או שוכן במחלית שחפרו מכרסמים או בעלי - חיים אחרים . ביים היא נמצא במחלה ובלילה יוצא לפעילותו . הוא נפוץ בדרום - מערב אסיה ובמצרים , בעקר באזורי מדבר וארבה . בארץ הוא מצוי בקרבת ישובי האדם , ותפוצתו גדלה עם הקמת ישובים נוספים . הפתן השחר נזון מקרפדות , המצויות במדבר ליד ביתו של האדם , וכן עופות ומכרסמים . אין הוא מכיש , אלא הורג את טרפו בנשיכה ממשכת . הוא אוכל גם פגרים . עד כה לא נודעו בישראל מקרי מות שגרם . נחשים צפעוניים קוברה פתן שחור מתפתל בחולות הנגב .

السابق