|
|
صفحة: 172
מבוא השמש היא מקור האנרגיה שרוב היצורים החיים על פני כדור–הארץ תלויים בו לקיומם . האם ידעתם שבמשך שנה אחת השמש מאירה את כל שטח כדור–הארץ בעוצמה השווה לעוצמת אור של 1 , 000 ) 10 ביליון ) נורות בעלות הספק של 100 ואט ? מה מקורה של אנרגיה זו ? ומה הקשר בינה לבין אנרגיה גרעינית ? בעבר חשבו כי השמש עשויה פחם ושמקור האנרגיה שלה הוא בבעירת הפחם . כלומר , שהאנרגיה המשתחררת היא תוצאה של תהליכי פירוק ויצירה של קשרים כימיים בין אטומים ומולקולות . אך חישובים הראו שאם השמש הייתה אכן מורכבת מפחם , היא הייתה דועכת בתוך כמה אלפי שנים . גם רעיונות אחרים לא הצליחו להסביר את מקור האנרגיה העצום של השמש , עד שבתחילת המאה ה–20 העלו חוקרים השערה כי מקור האנרגיה של השמש הוא לא באנרגיה כימית אלא באנרגיה גרעינית , שמקורה בגרעיני האטומים ובתהליכים המתרחשים בהם . כבר בסוף המאה ה–19 התגלו באקראי תהליכים גרעיניים ספונטניים ( ללא התערבות חיצונית . ( חוקרים הבחינו כי אטומים מסוימים פולטים באופן טבעי קרינה וקראו לה קרינה רדיואקטיבית . התברר כי בתהליכים גרעיניים מסוימים , אטומים של יסוד אחד הופכים באופן ספונטני לאטומים של יסוד אחר . התגלית החשובה הזאת תרמה מאוד לחקר מבנה האטום והגרעין , ולמעשה הביאה לתחילתו של עידן חדש בכל תחומי המדע . מי שמצא בתחילת המאה ה–20 את הקשר בין מסה לבין אנרגיה , והראה כי בתהליכים גרעיניים ירידה מזערית במסה גורמת לפליטת כמות אדירה של אנרגיה , היה המדען הדגול אלברט איינשטיין . בעקבות איינשטיין גם מדענים נוספים הבינו שלאנרגיה העצומה הנפלטת בתהליכים הגרעיניים יש פוטנציאל רב וכי היא ניתנת לניצול לצרכים רבים . בשנת 1942 דיווחו בהתרגשות מדעני הכור הגרעיני הראשון לממשל בארצות הברית : "יורד הים האיטלקי הגיע לעולם החדש . " המשפט הזה היה צופן שפירושו הוא שהם הצליחו לשחרר לראשונה אנרגיה גרעינית בתגובה מבוקרת , וכי נפתחה הדרך ליצירת פצצת אטום . אלברט איינשטיין . צילום משנת 1921 אנרגיה גרעינית היא המקור לאנרגיה בשמש
|
|