|
|
صفحة: 58
מבוא מה משותף לדברים הבאים : בושם , אבקת כביסה , בקבוק פלסטיק , , DNA ביצה , שמן , גז בישול , פחמן דו–חמצני ? אם נתבונן בהרכב הכימי של כל החומרים והמוצרים האלה , נראה כי כולם מכילים את היסוד פחמן , בתרכובת עם יסודות אחרים . הפחמן הוא היסוד השישי הנפוץ ביותר על פני כדור–הארץ ( הנפוץ ביותר הוא המימן , ( אך לא אחת מתייחסים אליו כאל " מלך היסודות" בגלל חשיבותו הרבה ליצורים חיים ולאדם . שמו של היסוד נגזר מהמילה " פחם . " ואכן , פחם האבן , שהוא מחצב חיוני לאדם , ופחם העץ , הנוצר משריפה של עצים , מכילים רמות גבוהות של פחמן . כבר בימי קדם היה הפחם מוכר לאדם ושימש לחימום , לאספקת אנרגיה ולרפואה מסורתית . מאוחר יותר השתמשו בפחם לשימושים נוספים , ובהם ייצור פלדה מברזל ומפחמן ולזיקוק סוכר . בטבע , הפחמן נמצא כיסוד או בתרכובות פחמן במאגרים שונים - באוויר ( אטמוספרה , ( במאגרי המים ( הידרוספרה , ( בקרום כדור–הארץ ( גאוספרה ) או בגופם של יצורים חיים ( ביוספרה ) - והוא עובר ממאגר למאגר בתהליכים שונים המרכיבים את מחזור הפחמן בטבע . הודות לתכונותיו הייחודיות של הפחמן , מספר תרכובות הפחמן בעולם הוא עצום . מיליוני תרכובות שונות של פחמן מרכיבות את הסביבה הטבעית ואת הסביבה המלאכותית . בגופם של יצורים חיים נוצרות ומתפרקות תרכובות שונות של פחמן , ותהליכים אלה מספקים את החומרים ואת האנרגיה הנחוצים לתהליכי החיים השונים . יכולתם של אטומי הפחמן להיקשר זה לזה וליצור שרשראות ארוכות , מאפשרת את קיומן של מולקולות גדולות כמו החלבונים , הבונים את גופם של יצורים חיים , ושל מולקולות ענק כמו העמילן וכמו הפלסטיק לסוגיו השונים . מדי שבוע בשבוע , כימאים ומהנדסי חומרים יוצרים באופן מלאכותי אלפי תרכובות חדשות של פחמן במעבדות של מכוני מחקר ושל מפעלים . הגורם לטעמו החריף של הפלפל הוא תרכובת פחמן שמגנה עליו מפני אכילה בטרם הבשלה הארס של הנחש מורכב בעיקר מחלבונים – סוג של תרכובות פחמן פחם אבן הוא מחצב חיוני לאדם
|
|