האטמוספרה

האטמוספרה היא מעטפת גזים המקיפה את כדור הארץ , ונשארת צמודה לפני השטח שלו בשל כוח הכבידה . תערובת הגזים המרכיבה את המעטפת הזאת נקראת "אוויר , " והיא זו המאפשרת את קיומם של חיים על פני כדור הארץ , בזכות שני תהליכים המתרחשים בה : א . מניעת הבריחה של אנרגיית השמש המגיעה אל פני כדור הארץ , חזרה לחלל . אילו החום , שמקורו באנרגיית השמש , היה נפלט מפני כדור הארץ אל החלל , היו נוצרים הבדלים קיצוניים בין היום ובין הלילה וטמפרטורה ממוצעת נמוכה . תנאים אלה , ללא הגנת האטמוספרה , לא היו מאפשרים את קיום החיים על פני כדור הארץ . זאת בדומה למתרחש על פני הירח חסר האטמוספרה , שהטמפרטורה השוררת בו במשך היום גבוהה מאוד , וזו השוררת בלילה היא נמוכה מאוד . ב . סינון ובליעה של הקרינה העל-סגולה המסוכנת של השמש , והקרינה המגיעה מרחבי החלל . עיקר המסה של האטמוספרה נמצאת ב15-12- הק"מ הקרובים לפני כדור הארץ , וכמעט כל תופעות מזג האוויר שאנו מכירים מתרחשות בחלק הזה של האטמוספרה . בגובה שמעל ל12- ק"מ מפני כדור הארץ תערובת הגזים הופכת דלילה יותר ויותר , והופכת לריק הקיים בחלל . מקובל להגדיר את הגבול בין האטמוספרה ו...  إلى الكتاب