היהודים בפולין על סף העת החדשה

היהודים בפולין על סף העת החדשה השנים 1648 - 1649 היו נקודת מפנה בתולדות יהודי פולין . עד אז נהנו יהודי פולין מתקופה ארוכה של גידול מהיר ושל שלווה יחסית . במשך כ - 500 שנה - מאמצע המאה ה - 12 ועד אמצע המאה ה - 17 - נחשבה פולין " גן עדן ליהודים". ואז , בשנת ,1648 פרצו מרידות הקוזקים , שבמהלכן נהרגו רבבות יהודים ומאות קהילות חרבו 17. מכאן ואילך החלה תקופה של פגיעות ביהודים שנמשכה כ - 150 שנה , עד סוף קיומה של פולין כממלכה עצמאית 18. אך גם בתקופה זו נמשך הגידול במספר היהודים בפולין - גידול שהחריף את התחרות על מקורות המחיה . בתוך הקהילה גברו המתחים החברתיים והעמיק הפער בין המנהיגים והרבנים ובין פשוטי העם . ניגודים אלה , שהיו קיימים גם בתקופות קודמות , " נהפכו לאיבה חברתית ממש " בין שכבת המנהיגים - עשירים ותלמידי חכמים - ובין השכבות הרחבות של פשוטי עם ועניים 19. כל אלה ( ועוד ) גרמו להחלשת ההנהגה היהודית בפולין - גם כלפי השלטון הפולני וגם כלפי בני הקהילה . למרות מאמציהם של ראשי הקהילה למנוע תופעות של ביקורת ציבורית ושל אופוזיציה למנהיגותם , לא עלה הדבר בידם : הביקורת החברתית על ההנהגה המסורת...  إلى الكتاب