ביקל , ימוג ימה ברוסיה , בדרומה של סיביר , הימה השלישית בגדלה באסיה ( אחרי הים הכספי וימת ארל ) והימה העמקה בעולם . ארכה של ימת ביקל 640 קילומטרים , רחבה הממצע 50 קילומטרים ושטחה 31,500 קילומטרים , פי אחד וחצי משטח מדינת ישראל . עמקה המרבי 1,741 מטרים , ועמקה הממצע - 730 מטר . לכן כמות המים שבה עצומה ומשתוה לזו של הים הבלטיי הגדול ממנה פי כמה וכמה בשטחו בגלל שפע זה של מים ורוחות הסתו העזות , המערבלות את שכבתם העליונה , קופאת הימה רק בחדש ינואר , למרות הטמפרטורות הנמוכות השוררות באזור . אבל שכבת הקרח , שעביה מגיע לפעמים למטר ויותר , איננה נמסה אלא בחדש מאי . נהרות רבים נשפכים לימת ביקל , אך יש לה רק מוצא אחד . הנהר אנגרה , מיובליו הגדולים של הנהר יניסי , הזורם במרכז סיביר ונשפך לאוקינוס הקטב הצפוני בימה יש כמה איים , ובקרקעיתה יש מרבצים עשירים של מגנזיום . בחופה הצפוני עוברת המסלה הטרנס - סיבירית , ובחופה הדרומי עוברת מסלה מקבילה לה , שנסללה בשנים האחרונות עולם החי בימה עשיר ביותר . יש בה כאלף מינים אנדמיים - כלומר , מינים שאינם מצויים בשום מקום אחר בעולם . אחד מהם הוא כלב הים הסיבירי ....
إلى الكتاب